오존이 우리와 지구에게 미치는 영향과 저감방법

오존이 우리와 지구에게 미치는 영향과 저감방법

우리가 초등학교 때 과학시간에 배우는 오존층은 이것이 파괴되면 지구에 않조은 영향을 끼친다는 것은 알고 계실겁니다. 이번 포스팅은 오존이란 무엇이며, 인간에게 어떠한 영향을 미치는지 또한 오존층이 파괴되면 우리 지구에는 어떠한 악영향을 끼치는지 상세히 알아보겠습니다. 먼저 오존은 어떠한 물질인 알아보겠습니다. 오존은 가장 기본적인 의미에서 산소의 일종입니다. 오존은 산소 분자(O2) 하나에 산소 원자(O) 하나가 결합해 총 3개의 산소 원자(O3)로 구성되어 있습니다. 오존은 산소가 같은 종류의 원소로 구성되지만, 원소의 갯수에 따라 구조가 달라져 산소에 비해 다른 성질을 띄게 됩니다. 결합하게 되면 산소와는 다른 성질의 강력한 산화력을 가지게 됩니다.

 

이는 살균 악취제거 등에 유용하게 쓰이고, 대기 중에 오존층을 만들어 지구의 보호막 역할도 하게 됩니다. 그러나 오존이 지표면에 머물게 되면 동식물에 해로운 오염물질이 됩니다. 대기 중의 오존은 지표면으로부터 약 10~50km 사이의 성층권에 90% 정도가 존재하는데요, 이 오존층의 가장 중요한 역할은 태양으로부터 오는 자외선(UV)과 방사선을 95 ~ 99% 정도로 흡수해서 지구의 생명체를 보호해준다는 것입니다. 이렇게 지구에 꼭 필요한 오존층은 산업화로 인한 화학산업의 발달로 인류가 대기중으로 배출한 각종 화학물질에 의해 점차 파괴되고 있습니다.

세계적으로 오존층 보호에 대한 목소리가 커져감에 따라 화학물질 중 일부를 규제 대상물질로 지정해서 생산을 줄이고 있습니다. 이 물질들은 프레온 가스, 할론 가스, 각종 산업용 세정제로 쓰이는 메틸클로로포름 등이 있습니다. 이 물질들이 공기 중으로 방출되면 지구의 성층권으로 진입하면서 서서히 분해되게 됩니다. 이 물질들이 성층권에 도달하게 되면, 태양의 자외선은 이 물질들은 분해하여 염소, 브로민, 그리고 다른 활성산소를 방출하게 되고, 결국 우리의 오존층이 파괴되고 맙니다.

이럴 경우 더 많은 양의 자외선이 지구 표면에 도달하게 되고, 이러한 자외선은 동식물 세포의 단백질 및 DNA에 직접적 손상을 일으켜서 피부암이나 백내장에 걸릴 수 있고, 인체의 면역기능도 떨어지게 됩니다. 특히 남극 상공이 오존층이 많이 파괴되어 남극에 가까운 지역일수록 피부암 환자가 많은 것으로 조사되었습니다. 또한 바다속 플랑크톤의 광합성을 방해하여 생태계 먹이사슬에 지대한 영향을 끼칠 수도 있습니다. 그렇다면 사람들이 살고 있는 대류권에서의 상황은 어떨까요? 인간이 만들어낸 대부분의 오염 물질은 지표면에서 약 2km이내에존재하며, 그 중에 이산화질소와 휘발성 유기 화합물은 햇빛의 영향을 받아 화학반응을 일으켜 오존을 생성하게 됩니다.

 

이렇게 생성된 오존의 일부가 2차 반응을 일으켜 광화학 스모그현상을 발생시키기도 합니다. 특히 무더운 여름철에는 오존의 발생이 많아져서 대기 오염이 더 높아집니다. 여름철의 뜨거운 햇빛과 열은 공기중의 해로운 오존 농도를 더욱 발생시킬 수 있습니다. 그리고 도시 지역이 오존 오염에 가장 큰 영향을 받는 반면, 대기의 이동이 오존을 멀리 이동시킬 수 있기 때문에 수도권 외 농촌 지역도 오존으로부터 자유로울 수 없습니다. 오존을 파괴시키는 물질의 사용을 줄이고, 성층권의 오존층을 복구하는 작업을 하는 것도 중요하지만, 지상에서 발생되는 오존의 않좋은 영향으로부터 우리 자신을 보호하는 것도 굉장히 중요합니다. 그렇다면 이제부터는 우리가 생활하는 실내오존에 대해 알아보겠습니다.

 

오존은 비릿한 냄새가 나고 무색이기 때문에 근처에 있지 않으면 근처에 있지 않으면 알아차리기 쉽지 않습니다. 실내에서 오존을 발생시키는 기기는 주로 복사기, 레이터 프린터 등의 사무기기나 공기청정기, 살균 세탁을 하는 세탁기등에서 주로 발생이 됩니다. 주로 살균을 위해 오존을 사용하지만, 동시에 실내를 오염시키기는 것이 참 아이러니하다 할 수 있겠습니다. 물론 이러한 제품들은 실생활에 주요 필수품들이라 사용을 않할 수가 없어서 실내에서 장시간 동안 오존이 발생하거나 오존 제품을 이용할 때는 평소보다 더 환기를 자주 시켜줘야 합니다. 오존에 노출되어 건강에 더 위험한 사람들은 노인들이나, 오존이 많이 발생하는 환경의 근로자, 천식환자, 아이들, 또 비타민 C와 E가 부족한 사람들이 많은 영향을 받습니다. 오존에 노출될 경우 증상은 천실의 증상이나 폐 기능의 감소, 기도의 염증 등이 발생할 수 있습니다.

 

오존에 짧은시간에 노출되더라도 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 가슴이 조이는 느낌을 받거나, 호흡곤란, 목 및 폐에 자극을 받을 수 있고, 심호흡 시 가슴 통증을 느낄 수 있습니다. 장기간 노출되었을 경우에는 천식, 폐렴, 기관지염과 같은 호흡기 질환에 걸릴 수 있고, 폐의 흉터, 폐활량의 장기적 손상을 유발할 수 있습니다. 그렇다면 오존에 대한 노출은 어떻게 줄일 수 있을까요? 우선 대기 중 오존 농도가 높을 경우 가급적 실내에 머물면서 창문을 닫고, 오존을 발생시키지 않는 공기청정기를 가동 하는 것도 하나의 방법이 될 수 있습니다. 또한 야외에서 운동하거나, 조깅이나 운동을 하거나 자전거를 타는 것을 가능하면 하지 말아야 합니다. 그리고 실내에서는 오존을 발생시키는 기기의 사용을 점차 줄이고, 자연환기를 통해 오존을 외부로 배출시키는 것이 건강을 지키는 지름길입니다.

이렇게 우리 지구에게는 중요하지만, 사람들에게는 않좋은 영향을 끼치는 오존에 대해 알아보았습니다. 이상 포스팅 마치겠습니다.